那几个海盗商量了半天，其中一个才返回木屋，再次向西尔弗敬了个礼，不过似乎略带点讽刺意味，请求借用一下火把。西尔弗爽快地点了个头，这个使者便又出去，把我们留在黑暗之中。

　　“马上要刮风了，吉姆。”西尔弗说。这次他对我已变得非常友好和亲切。

　　我走到最近的一个枪眼旁边向外窥视。海盗们在木屋和栅栏之间的斜坡上聚成一堆：一个拿着火把，另一个跪在他们中间。我看见一柄利刃在月光和火把下反射出五光十色，其余的几个俯身看着，我只能看到那个跪着的海盗手里还有一本书。心里正纳闷他此刻怎么拿出这件不合时宜的东西来，跪着的海盗已从地上站起来，于是他们全体一起向木屋走来。

　　“他们来了。”我快速回到原来的位置，好像被他们发觉我在偷看，将有损我的尊严。

　　“让他们来吧，孩子，”西尔弗高兴地说，“我还留着一张王牌呢。”

　　门开了，五个人站在屋门口挤成一团，把其中一个往前推。被推的那个海盗慢慢地走过来，每跨一步都要犹豫一番，右手握成拳头向前伸，像瞎子探路一般小心谨慎；放在平时的任何场合，你都觉得可笑极了。

　　“过来，伙计，”西尔弗喊道，“我又不会吃掉你。把东西递给我，你这个大老粗。我懂得规矩，不会难为一个使者。”

　　听到这话，那个海盗胆子大了点，他快步走来，把一件东西放在西尔弗手中，然后更加麻利地回到同伴中间。

　　厨子瞥了一眼接到的东西，“黑券！果然不出所料。这纸是从哪儿弄来的？天哪，这下完了！居然敢把《圣经》裁下来的，是哪个混蛋干的？”

　　“糟了！糟了！”摩根说，“我早说过这事肯定没什么好结果，现在相信了吧？”

　　“哼，这就是你们商量了半天的结果！”西尔弗继续说，“我看你们一个个都免不了荡秋千。到底是哪个王八羔子的？”

　　“是狄克。”一个海盗说。

　　“是吗？那就让狄克向上帝忏悔吧。”西尔弗说，“狄克的好运这回算是到头了。”

　　“见你的鬼去吧，约翰?西尔弗。” 那个黄眼珠的大个子插嘴道，“大伙一致决定按老规矩把黑券给你，你把它翻过来看看上面写些什么再说。”

　　“谢了，乔治，”厨子揶揄道，“你一向办事干净利落，把规矩记得很牢靠，是个难得的人才，我倒小瞧了你。”西尔弗翻过去一看，“噢，‘下台’，是这么回事吗？字写得很漂亮，比铅印的还好，乔治，这不是你的笔迹吗？你在这伙人中间的确是出类拔萃，会当选下一届船长的，我不觉得奇怪。再将火把借我用一用，好吗？这烟斗吸起来不大通畅。”

　　“得了吧，”乔治说，“你的花言巧语的确很中听，可我们不会再信你那一套了，你还是从酒桶上跳下来，让我们投票选举。”

　　“我还以为你真懂规矩呢，”西尔弗轻蔑地回道，“别忘了，眼下我还是你们的船长。你们必须提出对我不满意的理由来，我再给予答复。眼下的黑券不过是废纸一张。”

　　“我们自然会照章办事，只要你答得出来。”乔治针锋相对，“首先，这趟买卖落得竹篮打水一场空，都是你害的；其次，你把敌人白白放走了；第三，你还不让我们跟踪追击。我们总算把你看穿了，约翰?西尔弗，你想脚踏两只船；最后一条，你还包庇这小子。”

　　“还有吗？”西尔弗阴沉着脸问道。

　　“这些已经足够了，”乔治反击道，“你这么不仁不义，我们早晚得为你荡秋千，一个个在太阳底下晒成鱼干。”

　　“好吧，现在我来答复这四条，让我一条一条地解释。你说这趟买卖都坏在我身上，是不是？你们都知道我的计划，如果一切顺利的话，今晚我们就该回到伊斯班袅拉号，一根毫毛都不会损失，而且我保证船舱里会装满了金银财宝！是谁打乱了我们的计划？是谁逼我下台，是你们选出来的合法船长吗？是谁在我们上岸的头一天就把黑券塞到我手里？啊，这场魔鬼的舞蹈可真绝，还真像伦敦城外正法码头上脖子套着绳圈跳的水手舞。到底是谁带的头？嗯，是安德森、汉兹，还有你——乔治?墨利！在这帮兴风作浪的混蛋中，就剩下你还没有喂鱼。我们的事全坏在你手里，而你居然厚着脸皮想谋权篡位当船长。老天有眼！这简直比天方夜谭还离谱！”

　　从乔治及其同伙的表情上可以看出，西尔弗这番话没白说。

　　“这是第一条，”被指控的西尔弗略作停顿，抹去额头上的汗，鼓足气喊将起来，声音震得整座房子直响，“哼！我懒得跟你们讲。你们稀里糊涂，又没记性，我真弄不懂你们怎么会到海上来做水手、碰运气！我看你们只配去守厕所！”

　　“接着说，约翰，”摩根说，“另外几条呢？”

　　“啊，另外几条！”约翰夸张地叫道，“好像罪过大得不得了，是不是？你们恐怕还不知道事情已经糟到什么地步了，老天爷！咱们过不多久都会上绞架的，我一想起来脖子就会僵直。你们也许见识过这副惨相：戴着锁链的犯人在半空中晃荡，一群大鸟绕着尸体飞舞。有的水手趁着涨潮出海时指着问：‘那是谁？’其中一个回答：‘那个人跟我是老相识，是约翰?西尔弗。’一阵风刮来，尸体荡起秋千来，响起一串串锁链的锒铛声，直到船开到下一个浮标处还听得到。咱们都是爹娘生的，为什么要落到这样的下场呢？这都得感谢乔治?墨利，感谢汉兹，感谢安德森和另外一些干蠢事的混蛋们。如果你们要我答复有关这个孩子的第四条，那就听好了！这么好的一个人质，我们为什么不利用一下呢？他很可能是我们最后一线希望！还有第三条，是不是？嗯，这一条确实可以谈谈。你们要是还有一点良心的话，应该不会忘记一位真正大学毕业的医生每天来看你们这件事吧！你，杰克，脑袋开了花；乔治?墨利，你每隔六小时就拉一次肚子，直到现在两眼还黄得跟桔子皮似地。难道你们不需要他来了？过不多久，就会有一条船来接他们的，你们没想到吧？那时你们就明白人质的用处了。第二条更奇怪了，明明是你们跪在地上爬到我跟前求我答应的，当时你们穷得讨饭，要不是跟我做下这笔交易，怕不早就饿死在大街上了！不过这还是小事。你们往这儿看，我做这笔交易就是为了这个！”

　　他把一张纸扔在地板上，我立刻认出那是我在比尔?彭斯箱子底发现的藏宝图，上面有三个鲜红的叉叉！那帮叛徒简直不敢相信，一时愣住了。等他们回过神来，立即像一群猫儿发现一只耗子似地扑向那张纸，你抢我夺，互不相让。

　　“一点没错，这的确是弗林特的图。”其中一个说，“这‘杰?弗’两个字，还有下面的一道线和丁香结，正是他的独特标志。”

　　“可我们没有船，”乔治说，“怎么把财宝运走？”

　　西尔弗腾地跳起来，一只手撑在墙上，喝斥道：“我警告你，乔治！你要是再啰嗦一句，我就跟你决斗。怎么运走？应该是我问你们，不过问你们也没用，你和另外那些蠢材把我的船给丢掉了！你们比一只蟑螂还蠢。”

　　“这话不错。”老摩根说。

　　“当然不错，”厨子接过话茬，“你们丢了船，我找到了宝藏，究竟谁更有能耐？现在我宣布辞职不干了！你们愿选谁就选谁当船长，我再也不管了！”

　　“西尔弗！”那些海盗齐声叫道，“烤全牲永远当船长！我们永远跟烤全牲走！”

　　“嗯，这才像句人话！”厨子大声说，“乔治，我看你只好等下一届了。也算你的造化，我不是个记仇的人。那么，这黑券作废了吧？算狄克倒霉，白白糟蹋了他的《圣经》。”

　　“以后我还能不能吻着这本书宣誓？”狄克低声问道，他显然是为自己的鲁莽感到十分紧张。

　　“用撕掉了书页的《圣经》宣誓？”西尔弗回了一句，“那简直跟凭着歌本儿起誓一样不能算数。”

　　“不算数？”狄克忽然高兴起来了，“那我还是要留着它。”

　　“给你，吉姆，让你见识见识。”西尔弗说着，扔给我一张小纸片。

　　这是一张如一枚银币大小的圆纸片。有一面空白，因为是《圣经》的最后一页，上面用炭灰写着“下台”二字；另一面印着《启示录》的最后几节，我对其中一句记忆特别深刻：“城内无犬类和杀人犯。”上面也涂着些炭末，把我的手指头都染黑了。

　　那夜的风波到此暂时告一段落。他们喝了一通酒以后，便躺下继续睡觉。西尔弗派乔治?墨利去站岗放哨，并扬言：万一有什么反叛的行为，就结果了他。他这下总算出了口恶气。

　　我思潮翻滚，久久不能合眼。西尔弗玩起了极其狡诈的两面手：他一方面把那些叛逆者牢牢掌握，另一方面又不遗余力地抓住任何机会保住自己的狗命，不管行不行得通。他倒是睡得挺香的，呼噜打得很响。可是，想到他身处在这么险恶的包围中，等待他的又是上绞架这样可悲的下场，我还是为他感到难过。