“吉姆，”等只剩我们两人时，西尔弗说，“咱们算是患难之交了，如果说我救过你的命，那么你也救了我一回。我刚才看到医生招手叫你逃跑，你说不行，这才是个正人君子。自从强攻失败之后，我第一次看到了一线希望，这应该归功于你。现在咱们不得不闭着眼睛去猎宝，我总觉得危险很大。只要你我形影不离，即使运气再差，咱们也不致于掉脑袋。”

　　这时，一个人从火堆那边喊我们吃早饭，那火堆大得简直可以烤熟一头牛。大家纷纷散坐在沙地上吃着面包干和腌肉。海盗们对食物同样没有节制，准备的饭菜相当于饭量的三倍。一个海盗发着酒疯，把吃剩的东西一下子全都扔进火里，火堆里添上这不同寻常的燃料，顿时焦臭冲天，炸得噼啪直响。

　　西尔弗独自坐在一边吃，绿鹦鹉弗林特船长蹲在他肩上。他对他们的愚蠢举动也不责骂，显得比以往任何时候都更老谋深算。

　　“喂，伙计们，”他说，“有烤全牲的这颗脑袋为你们着想，你们什么都不用愁了，我已经打听到我想知道的一切，船的确在他们手里。只要一发现宝藏，咱们就豁出命来找遍整个海岛，还怕找不着？咱们有两只小船，绝对占了上风！”

　　他就这样将牛皮吹上了天，嘴里塞满了热辣辣的煎腌肉。他用这样的办法恢复他们的勇气，同时给自己打气。

　　“至于这个人质，”他瞥了我一眼，“这恐怕是他跟亲爱的人最后一次谈话了。我已经从他们的谈话中听出一些门道，还得感谢他呢。咱们去探宝的时候，我要用一根绳子拴住他，像保护金子那样看牢他，以防万一。一旦船和宝藏到了咱们手里，咱们就高高兴兴地回到海上去。那时再跟霍金斯先生算总账，好好酬谢他干的好事。”

　　看到那帮海盗手舞足蹈的样子，我的心情顿时一落千丈。要是这计划得以实施，西尔弗，这个两面三刀的叛徒，肯定会毫不犹豫地按计划行事。他至今还是脚踏两只船。毫无疑问，他们寄托在我们这边的希望顶多是免去一条绞索，他当然更乐于同海盗们一起满载着财宝逍遥法外。

　　再说，万一事态发展到他不得不履行他向利弗西医生作的保证时，我们的处境仍然很危险。一旦他的同伙的怀疑得到证实，我和他不得不自卫反击。他一个瘸子，而我又是一个孩子，怎么应付得了五个牛高马大的水手？

　　除了这双重的忧虑，我的朋友们的行动也令我百思不解：他们为什么舍弃这个寨子？为什么要交出地图？还有医生对西尔弗的警告：“你们快找到宝藏时，可别大喊大叫的。”

　　我们一行人组成一幅奇特的图画：所有的人都身穿脏兮兮的水手服，除我之外人人武装到牙齿。西尔弗一前一后挎着两支步枪，腰间还悬着一把大弯刀，衣服两边口袋里各插了一支手枪。最怪异的是，鹦鹉弗林特船长蹲在他肩上学水手说话，不时发出一两个又尖又细的词。我腰间拴着一条绳子，顺从地跟在厨子后面，活像一头即将表演杂技的狗熊。

　　其他人扛着各种各样的东西，有的扛着铁锹和洋镐，这是他们最先从伊斯班袅拉号带上岸来的；有的扛着准备午饭时吃的腌肉、面包干和白兰地。看得出这些补给品都来自我们的库存，若不是他跟医生做了笔交易，他和他的同伙船以后只能靠喝凉水过日子了。

　　我们就带着这样的装备全体出动了，连脑袋开花的那个也毫不示弱，他本应在阴凉处呆着的。一行七人拖拖拉拉地来到停有两只划子的岸边，划子里还残留着海盗们发酒疯的痕迹；两只划子都沾满泥污，船内还有水未被舀干，其中一只的座板被砸断了。大家分坐在两只划子里向锚地底部驶去。

　　途中，他们对标记的位置争论不休，红叉叉画得太大了，看不出确切的地点。背面的字又没有解释清楚，上面只是模糊地写着：“望远镜山肩一棵大树，指向东北偏北，骷髅岛东偏东十英尺。”

　　最重要的标记是一棵大树。在我们正前方，锚地被一片约两三百英尺的高地遮住，高矮不一的松树星罗棋布地点缀在上面，随处可见某一棵四五十英尺高的异种松树，如鹤立鸡群一般明显区别于周围其他松树。弗林特船长所指的“大树”究竟是哪一棵，只有到达高地后用罗盘测定。

　　依照西尔弗的指示，我们划桨用力不大，以免过早耗竭体力。经过相当长的路程后，我们在第二条河河口处上了岸，就是从望远镜山树多的那一面斜坡上流下来的那条。从那儿向左拐弯，开始沿着山坡攀登高地。

　　我们渐渐走近整个海岛最可爱的地方。馥郁的金雀花和茂盛的灌木丛散布在草地上，一丛丛碧绿的肉豆蔻同躯干深红、树阴宽广的松树相映成趣，肉豆蔻的芳香与松树的清芬相得益彰，令人的精神不由为之一振。

　　海盗们成扇形散开，欢呼着跳来跳去，西尔弗和我处于扇面的中心稍后一点。我被绳子拴住了，他气喘吁吁地在又松又滑的砾石中开路，我时不时就得搀他一把，否则他定会失足摔下山崖。

　　这样将近走了半英里，快到达高地顶坡时，最左面的一个人突然大叫起来，他一声接一声地叫，其他人一窝蜂地向那边跑去。

　　“不可能这么快就发现了宝藏，”老摩根也从右边匆匆跑过，“还没到山顶呢。”

　　我们终于也到达那边，他们根本不是发现了什么宝藏，在一棵高大的松树下横放着一具骷髅，绿色的蔓草将它缠住了，有几块较小的骨头被局部向上提起，地上残留着一丝丝烂布条。我不由起了一身鸡皮疙瘩。

　　“他是个水手，”乔治?墨利乍起胆子，凑上前细看那些衣服碎片，“至少他穿的是水手服。”

　　“嗯，”西尔弗说，“十有八九是个水手，一个主教是不可能来这儿的。不过，这具骷髅的姿势可真奇怪！”

　　的确难以想像，一具骷髅是怎么保持这个奇怪姿势的：它躺得笔直，脚指向一方；而手像跳水时那样举过头顶，正指着相反的方向。

　　“我总算开窍了！”厨子取出罗盘来测了一下，尸体直指骷髅岛，罗盘标明的方位正是东南偏东。“不出所料，”厨子叫了起来，“这具骷髅就是指针，从这里对准北极星走，准能找到金光闪闪的财宝。不过我一想到弗林特就会浑身汗毛直竖，这肯定是他玩的把戏。当初只有他们七个人在岸上，他们全都被他谋害了，其中一个被拖到这里作路标。瞧，长长的骨头，黄黄的头发，那一定是阿拉代斯。你还记得他吧，汤姆?摩根？”

　　“当然记得，”摩根回答，“他还欠我钱呢，上岸时还把我的刀子带走了。”

　　“哦，”另一个海盗说，“为什么他身上没发现刀子？弗林特决不会搜一个水手的身，鸟儿也不可能叼走它。”

　　“这里什么也没留下，”墨利在骷髅旁找来找去，“连一个铜板、一只烟盒都不见，我感觉有点不对劲。”

　　“的确很怪，”西尔弗表示同意，“伙计们，要是弗林特还活着，这儿可能就是你我的葬身之地。当初他们是六个人，现在我们也是六个人，可如今他们只剩下一堆骨头了。”

　　“不，我是亲眼看到他断气的，”摩根没来由地哆嗦了一下，“是比尔带我进去的。他直挺挺地躺在那儿，眼皮上各放一枚一便士的铜币，好让他瞑目。”

　　“确实如此，”另一个说，“他一会儿发脾气，一会儿吵着要朗姆酒，一会儿又唱起歌来。他生平只唱一支歌，叫《十五个汉子》，我从此以后就讨厌听那支歌。当时天气闷热，大敞着窗子，我清楚地听到歌声从窗子里飘出来，那是小鬼来勾他的魂了。”

　　“得了，得了，”西尔弗说，“他已经死了，不会再出来游荡了，至少大白天鬼魂不会出来，你们别疑神疑鬼的，自己吓唬自己。走，搬金币去。”

　　经他这么一开导，大伙自然又前进了。尽管是烈日炎炎的大白天，海盗们再不敢独自乱跑或大喊大叫，而是三三两两地走，说话都小心翼翼的，生怕那个早已死去的海盗头子还魂，要了他们的狗命。