我刚攀上船头的斜桅，三角帆就像放炮似地啪地一声张开了，转向另一个方向。大船转弯时全身无处不震动，险些把我抛下海去，我急忙顺着斜桅爬过去，终于一头跌倒在甲板上。

　　我处在水手舱背风的一侧，张满的主帆挡住了后甲板的一部分视线。船上一个人都没有，从叛乱之初从未洗刷过的甲板上留有许多脚印，一只空酒瓶的颈子被摔断，在排水孔之间活蹦乱跳。

　　突然，伊斯班袅拉号又将船头对准风口，三角帆在我身后啪地一响，接着船舵砰然一声巨响，整个船身剧烈地一震，我的五脏六腑都差点翻出来了。主帆桁晃到舷内一边，帆脚索的滑车呻吟了一下，下风面的后甲板一下子暴露在我面前。

　　两个海盗赫然留守在那里。戴红帽的家伙四脚朝天，躺在那里一动不动，龇牙咧嘴，两条胳膊摊成一个“一”字，像被钉在了十字架上。伊斯莱尔靠舷墙坐着，两腿伸得笔直，下巴垂到胸前，本来棕黑色的脸却苍白如蜡。

　　刹时间，大船如一匹烈马腾空跃起。帆张满了风，时而向左，时而向右；帆桁来回晃荡，令帆墙几乎难以承受。片片浪花不时飞过舷墙，船头和波浪重重地撞击着。

　　船每震动一下，戴红帽的那个家伙就跟着左右滚动，更令人害怕的是：尽管船老是晃来晃去，他的姿势却丝毫不受干扰；同样，船每震动一下，汉兹的腿就往外伸得更远些，越来越靠近船尾。两人身边的甲板上血痕斑斑，他们定是在酒后的暴怒中自相残杀，同归于尽了。

　　我正惊讶地看着这一幕，船很难得地停住了。在这片刻安宁中，伊斯莱尔?汉兹半侧过身子，低声地呻吟了一声，他似乎很痛苦，身体极度虚弱。看着他这副半死不活的样子，一股怜悯之情不觉由然而生。但一想到曾在苹果桶里偷听到的话，心肠又硬起来。

　　我来到主桅前，嘲讽地说：“向你报到，汉兹先生。”我嘲笑着说。

　　他勉强转动眼珠，但已衰竭到无法作出惊讶的表情，只嘟哝了一句：“白兰地！”

　　我明白一分钟都不能耽搁了！在帆桁再次晃过甲板时，我溜到船尾，顺升降口的梯子爬进船舱。

　　呈现在我眼前的是一副遭到大劫难的场景。所有上锁的地方都被撬开了，显然是为了那张藏宝图；地板上沾着一层厚厚的泥浆，大概那帮恶棍从沼泽地里蹚回后，就坐在这儿喝酒或商量；漆成纯白、嵌着金色珠粒的舱壁上留着污七八糟的爪印。好几打空酒瓶随船身的颠簸互相碰撞；一本医书摊放在桌上，一半书页已被撕毁，大概拿去卷烟抽了；在这一切的上方，一盏被熏成咖啡色的灯还散发出昏暗的光。

　　窖舱里所有的酒桶都空了。空酒瓶扔得到处都是，数目之多令人感到吃惊。毫无疑问，海盗们自从内乱以来没一个是清醒的。

　　我搜索了半天，发现一点残剩的白兰地，打算拿给汉兹喝；又为自己找到了一些面包干、一些水果干、一大把葡萄干和一块乳酪。我把这些全带到甲板上，放在舵柄后面副水手长够不着的地方；然后来到淡水桶旁喝了个够，才把那点白兰地递给汉兹。

　　他一口气至少喝了四分之一品脱，才不舍地放下酒瓶子。

　　“唉！”他叹了口气，“他娘的，我就缺几口这玩意儿！”

　　我已在角落里坐下来开始吃东西，边吃边问：“伤得重吗？”

　　他打了个响嗝，听起来更像狗叫了一声。

　　“要是医生在船上，”他说，“我过不多久就能好起来；可惜我不走运，才落得这步田地。那个狗杂种死了，”他指了指戴红帽的那个家伙说，“他一点也不像水手。你是打哪儿来的？”他的两颊恢复了些血色，不过还很弱。

　　“噢，”我说，“我是来接管这艘船的，汉兹先生，在没有接到进一步指示之前，请把我看作你的船长。”

　　他轻蔑地看了我一眼，酸溜溜的，不过没说什么。

　　“对了，”我继续说，“我决不能要这面旗，汉兹先生，请允许我把它降下来。”

　　我再次躲过帆桁跑到旗索前，扯下那面该死的黑色海盗旗，扔出船外。

　　“上帝保佑吾王！”我挥动帽子喊道，“西尔弗船长，让你见鬼去吧！”

　　汉兹狡诈地窥探着我，过了好一阵，终于开口道：“我看，霍金斯船长，你好像打算到岸上去？咱俩先好好谈谈吧。”

　　“好极了，”我说，“我非常乐意，汉兹先生，说下去吧。”我回到角落里继续大嚼，胃口好极了。

　　“这家伙叫奥布赖恩，”他向死人那边微一点头说，“是个臭爱尔兰人。他想把船开回去。现在他死了，臭气冲天的。我不知道该由谁来掌舵。要是没有我的指点，你是应付不了的。只要你负责提供吃喝，再给我一条围巾或手绢帮我包扎伤口，我就告诉你怎么掌舵。这才叫公平买卖。”

　　“有件事我想告诉你，”我说，“我不准备回到凯特船长锚地去，而是开到北汊，慢慢地靠向沙滩。”

　　“那太好了！”他叫了起来，“归根结底，我也不是个蠢猪。我碰了一次运气，结果输得精光，让你小子得了彩头。你说进北汊就进吧，哪怕开到正法码头我也照办，他妈的！”

　　我们的买卖就此成交。三分钟后，伊斯班袅拉号便沿着西海岸轻松地顺风行驶，中午以前就可绕过北角，然后折向东南，在涨潮时赶紧开进北汊，让高涨的潮水将船冲上浅滩，等退潮后上岸。

　　风真是个好帮手。船像鸟儿一般乘风飞翔，岸上的小岛飞快地掠过去。我对这项新职务感到十分得意，明朗的天空和变幻的风景使我心旷神怡。我现在有的是淡水和好吃的东西，最初因不辞而别产生的内疚感，也被这巨大的喜悦取代了。只是副水手长总是带着嘲讽的意味盯着我，我走到哪里，那双眼睛就盯到哪里，一副皮笑肉不笑的表情。我总觉得这个糟老头子的微笑中带有几分讥诮的味道，蒙着一层险恶难测的阴影。我在那里忙得不可开交，他始终以一种狡诈的目光盯着我……