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第十六章 弃船的经过

  (由医生追述)

  那两只划子从伊斯班袅拉号出发时大约是一点半,用海上术语讲是钟敲三下 。船长、乡绅和我在房舱里商议对策,只要稍有一点儿风,我们就可以向留在船上的六个叛贼突然发动袭击,然后起锚出海。但是没有风,最令我们绝望的是,亨特下来报告消息:吉姆?霍金斯溜进一只划子里,跟那伙人一起上岸了。

  我们从未对吉姆?霍金斯产生怀疑,但是我们为他的安全忧虑。以那伙暴徒的火爆子脾气来看,十有八九会向这孩子下毒手的。我们跑上甲板,看到两只划子系在岸边,靠近小河入海口,每只划子里坐着一个人。其中一个正在吹口哨,《利利布雷洛》的调子。而那六个留守的叛贼正坐在帆下水手舱里叽叽咕咕。

  束手待毙可不是办法,于是我和享特决定乘着划子上岸侦察一番。看划子的水手见我们到来,不由一阵慌乱,《利利布雷洛》也不吹了,紧张地交头接耳起来。要是他们立即跑去报告西尔弗,可能一切都会改观。也许他们已有指示不得轻举妄动,所以又吹起那支《利利布雷洛》来。

  沿岸有一处小小的拐角,我把划子划过拐角,与他们的划子隔开,正好遮住了他们的视线。我在帽子底下衬了块绸巾降暑,同时装好手枪子弹,然后跳出划子奔跑起来。

  跑了不足一百码,我就来到了栅栏前。一股清泉从一个小丘的顶上涌出来,小丘上围着泉水用圆木钉了间结实的小屋,里面可容纳四十人,四面都有射击孔。小屋周围清理出一片开阔的空地,然后用一圈六英尺高的栅栏圈起来,栅栏非常牢靠,上面既未设门,也没有洞口,是个易守难攻的绝妙所在。

  这时,一声绝望的惨叫震彻海岛。我心中一闪念:吉姆完了!脉搏陡然加快起来。我当机立断,火速返回岸边,跳上了划子。

  我登上依斯班袅拉号,发现他们个个都很震惊,乡绅一脸自责地坐在那里,思量着我们受到的牵连,他真的很善良!而那留在船上的六个人中有一个也面无血色。

  “那个水手还嗅不惯血腥味儿,”斯莫列特船长冲他点点头说,“他听到那声惨叫简直快吓晕了,只要再开导一下,他就会弃暗投明。”

  我们派老雷德拉斯带上三四支上满弹药的火枪和一张作掩蔽的褥垫,守住房舱和水手舱之间的走廊;亨特将划子绕到大船的后舷窗下;乔伊斯和我则把火药桶、火枪、饼干袋、腌肉听和一桶白兰地,以及我那无比宝贵的医药箱搬到划子上去。

  与此同时,乡绅和船长留在甲板上,船长把副水手长叫了过来,他是船上那帮人的头头:“汉兹先生,我和特里罗尼每人带着一对手枪,你们谁要是敢报信,子弹可不长眼睛!”

  他们都深感震惊,交头接耳了一阵,突然一齐窜下前舱梯,无疑是想从后面包抄过来。但一发现雷德拉斯早已在那儿守株待兔,立即返身退回。一个脑袋伸出甲板探头探脑地四处张望。

  “下去,狗东西!”船长怒吼道。

  那个脑袋便缩了回去。我们还在往划子里拼命装东西,直到再也塞不下为止,然后尽快地向岸上划去。

  岸上的放哨者第二次看到我们,更加紧张了,《利利布雷洛》的调子再次中断了。我们刚绕过岸上的小拐角,其中一个向岸上飞奔而去,一下子就消失了。我本想改变计划毁掉他们的划子,又担心西尔弗他们在附近,就打消了这个念头。

  我们在原先那个地方上了岸,开始把物资往木屋里搬。第一趟我们三个都背得很重,全扔进栅栏里;然后留下乔伊斯看守。我们马不停蹄地将所有物资搬运完,再派两个仆人看守木屋。

  我竭尽全力驾着划子又返回到伊斯班袅拉号。我们必须冒险再装一舢板物资,此举看似十分危险,其实不然,因为我们在武器上占了绝对优势。岸上那群暴徒谁也没有枪,只要他们进入射程之内,干掉他们五六个不在话下。

  乡绅一直在船尾窗边等我,先前的沮丧之色一扫而光。我们又开始拼命装船,这回装的是腌肉、火药和面包干,此外,只为乡绅、我、雷德拉斯和船长每人各带了一支火枪和一柄弯刀。其余的武器弹药都被我们扔进了两英尺半深的水中,在清澈的沙底,明亮的钢刀钢枪被阳光照得闪闪发光。

  这时开始退潮了,大船绕着铁锚直荡晃。从两只划子那边隐约传来几声呼喊应答声,我们立即意识到,必须撤离了。雷德拉斯撤离走廊,跳进划子里,随后我们绕到了大船的另一侧去接斯莫列特船长。

  “喂,伙计们,”他说,“听得到我的话吗?”

  水手舱里无人回答。

  “亚伯拉罕?葛雷!我有话对你说。”

  还是一片沉默。

  “葛雷,”斯莫列特先生略略提高嗓音,“我就要走了,我命令你跟随你的船长一起走,我知道你本质上是个好人。我看着表,限你三十秒内过来。”

  这时,那伙人突然撕打起来,亚伯拉罕?葛雷发狂般地冲了出来,像一条狗听到哨声一般跑到船长身边,一侧面颊上还带着刀伤。

  “我跟着你,先生。”他说。

  他们俩很快跳进划子里,我们当即撑离了大船,向岸边划去。

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