从陡峭而多石的小山这边，一阵沙砾穿过树木纷纷扑簌簌洒落下来。我的眼睛本能地向那边望去，只见一个身影无比迅捷地向松树树干后面一闪而逝。它看上去黑乎乎、毛茸茸的，究竟是熊、人，还是猿猴，我怎么也说不上来。就是这个新出现的怪物使我踌蹰不前。

　　我眼下是腹背受敌，前面隐伏着一个吉凶难测的怪物，背后又是一伙杀人不眨眼的凶手。我脑子里掂量了一下，与其遭遇未知的危险，倒不如去面对已知的危险。于是我转过身去，不时敏锐地察看身后，开始折回划子停泊的地方。

　　那怪物立刻又出现了，它绕了一个大弯拦住去路。我已经非常疲倦了，但即使我像刚动身时那样精力充沛，跟这个对手比速度也是枉然。这家伙像头鹿似地跳跃于树干之间，跟人一样用两条腿跑，不过身子弯得几乎触着地，跟我见过的任何人都不同。

　　我突然想起食人生番的故事来，差一点就要喊救命了。但想到他毕竟是个人，虽然是个野人，心里便稍稍安定下来，同时重新唤起了我对西尔弗的恐惧感。我摹地想起腰上还别着支手枪。一想到自己并非手无寸铁，心中又勇气倍增，于是我迈着轻快的步子向他走去。

　　他躲到一棵树后，严密地注视着我的一举一动。我一朝他那边迈步，他立刻出来，向我这边跨前一步；接着犹豫起来，又向后退回去……最后跪倒在地，伸出相互握紧的双手苦苦哀求，使我不知如何是好。

　　“你是谁？”我问。

　　“本?葛恩，”他的声音沙哑而滞重，像把生锈的锁，“我是可怜的本?葛恩，已经三年没跟人说话啦！”

　　我已看出他跟我一样是个白人，长相还不错。他的皮肤裸露部分都被太阳晒黑了，连嘴唇都是黑的；在这张漆黑的脸上，一双眼睛明亮得令人吃惊。在所有我见过或想像得到的乞丐中，数他穿得最破烂：他的衣服只是船上的旧帆布和破布条，而这件与众不同的百衲衣全是用各种铜扣、细枝条及涂了柏油的束帆索环儿胡乱连缀起来的；腰间系着一条带有钢扣的旧皮带，那是他全副装备中最结实的东西。

　　“三年！”我叫道，“是船只失事了吗？”

　　“不，朋友，是被放荒滩。”

　　我听过这个残酷的词儿，这是海盗中相当普通而可怕的一种惩罚手段，受罚者被甩在一个遥远的荒岛上，只给他留下一点弹药。

　　“自从三年前被放逐，”他继续说道，“我一直靠吃山羊肉、浆果和牡蛎活命。人到哪儿都能想办法谋生，但是，我多么渴望能吃到真正的人吃的东西！你身上带没带干酪？”

　　“要是我能回到船上，”我说，“你想要多少就有多少。”

　　他一直抚摸着我的衣服料子，抚摸我光滑的手，观赏我的鞋，总之，看到我这个同类，他像小孩子一样高兴。但是听了我最后那句话，他抬起头来，露出几分吃惊和狡狯。

　　 “怎么，谁拦着你吗？”

　　“我知道不是你。”我答道。

　　“你说得对，”他叫道，“那么你叫什么名字，朋友？”

　　“吉姆。”

　　“吉姆，”他显然很高兴，“这种人不人鬼不鬼的日子真让人害臊。你瞧我这副潦倒样子，不会想到我还有个虔信上帝的母亲吧？”

　　“的确，我不大相信。”我答道。

　　“我的母亲对上帝的确非常虔诚。我自己当年也是个懂礼貌的好孩子，我可以把教义倒背如流，你简直连字句都分辨不出来，可眼下却沦落到这步田地。在这个孤岛上，我把整个事情都仔细想过了，重新皈依上帝了。你可别引诱我喝太多的朗姆酒，不过为了讨个彩头，可以喝那么一丁点。我已决心改邪归正，也知道怎么走正路。而且，吉姆，”他警惕地环顾四周，压低嗓子说，“我发财啦！”

　　这家伙语无伦次，肯定是被长期的孤独生活折磨疯了！

　　他又大叫道：“我发财啦！发财啦！我还要告诉你，我会让你出人头地！啊，吉姆，你该庆幸你的吉星高照，你真幸运，第一个碰到了我！”

　　他面色突然阴沉下来，紧紧地攥住我的手，还竖起一根食指朝我眼前一扬：“吉姆，你老实告诉我，那是弗林特的船吗？”

　　我立即想出一个绝妙的主意，告诉他：“那不是弗林特的船，弗林特已经死了。但是船上有几个弗林特的部下，我们很可能被他们暗算的。”

　　“有没有一个只有一条腿的人？”他倒吸一口冷气。

　　“西尔弗？他是厨子，也是他们的头头。”

　　“对，就是他。”听了我的话，他用力地拧了我一下，“如果你是高个儿约翰派来的，我就完了。不过你明白你们现在的处境吗？”

　　我立即把我们此行的目的及当前的处境都告诉了他。他全神贯注地听完叙述后，拍了拍我的脑袋。

　　“你是个好孩子，”他说，“可你们全都落进圈套里去了，不过你放心，我本?葛恩会帮忙的。要是有人能帮助乡绅摆脱圈套，他在报酬方面会不会大度一些？”

　　我告诉他乡绅是非常慷慨的人。

　　“不过你要明白，”本?葛恩答道，“我不是指给我一份看门的差事或一套号衣什么的，我的意思是，他愿不愿意从那笔本来就是我的钱中拿出一部分，比方说一千镑作为酬报？”

　　“我相信他会的，”我说，“每个人都有份。要是能除掉那帮恶棍的话，还要你帮忙把船开回去哩。”

　　“你们会这么做的。”他这才放了心，“我告诉你是怎么回事。弗林特掩埋财宝的时候，我在船上。和他同船的还有六个牛高马大的水手。他们在岸上停留大约有一个星期，我们这些人则待在瓦鲁斯号上。有一天发出信号，接着弗林特独自驾着划子回来，脑袋上裹着块蓝色头巾。刚刚升起太阳射向他的脸，看上去一片煞白。那六个人全死了，埋了。他是怎么干掉他们的，船上的人谁也不清楚，反正无非是恶斗、残杀和暴死。

　　“这个岛是我三年前在另一条船上无意中发现的，我说：‘弟兄们，这里埋藏着弗林特的财宝，咱们去找找吧？’水手们都被煽动起来，他们找了十二天，每天把我骂个狗血淋头。一天早上，水手们都上船了，却把我推下来，对我说：‘本?葛恩，给你一杆枪，还有一把铲和一把镐，你可以留在这儿去找弗林特的财宝了。’”

　　“就这样，我在这儿整整待了三年！从那时起到现在，没吃过一口像样的饭菜。你看看，我还像个水手吗？你会说不像，我自己也说不像。”

　　突然，他眨巴着眼睛，神情极其诡秘，继续说：“你得这样告诉那位乡绅：‘葛恩把绝大部分时间都花在另一件事上。’然后你就要拧他一下，就像我这样。”说着他又拧了我一下，“然后你这么说：‘葛恩是个大好人，’你一定得这么说，‘他对真正的绅士绝对放心。’记着说：绝对放心！‘而那些幸运的大爷们就是信不过，因为他以前就是这种人。’”

　　“你刚才的话我一句都不懂，”我说，“不过反正没关系，因为我们能不能回到船上去还是个问题。”

　　“这倒是个麻烦，”他说，“不过，我有条小船，是我自己造出来的，我把它藏在一块白色的岩石下边了。要不咱们等天黑后试试。嘿！”他嚷道，“怎么回事？”

　　正在此刻，一声炮响在全岛激起震耳欲聋的回声，虽然离日落还有一两个钟头。

　　“他们开火了！”我叫道，“跟我来！”

　　我拔腿向锚地跑去，将所有的恐惧都忘在了脑后；那个鹑衣百结的放荒滩汉子也跟着轻松地小跑着。

　　“向左，向左，”他说，“尽量在树底下跑！这是我打到第一只山羊的地方。它们再也不来这儿了，都躲到山顶上去啦。”

　　一路奔跑的时候，他一直不停地嘟囔着，根本没指望得到回答，我也顾不上这些莫名其妙的问题。

　　炮声过后，隔了相当长一段时间，才传来一排枪声。

　　又是一阵死寂。然后，我看到前方四分之一英里开外，一面英国国旗飘扬在树林上空。