我们为出海作准备的时间比乡绅预计的要长，我们最初的计划一件也没有实现，甚至利弗西医生把我留在他身边的打算都告吹了。医生不得不去伦敦另找个医生来接他的班，乡绅在布里斯托尔忙得晕头转向；我仍住在府第上，由猎场老看守雷德拉斯照管，简直像个犯人；然而脑子里充斥着航海的梦想，陌生的岛屿与惊险的奇遇使我浮想联翩。我常常盯着那张地图发呆，一连好几个钟头，将上面每一个细节牢记在心。

　　时间过了一周又一周，直到某一天，来了封写给利弗西医生的信，信封上注明：“如果利弗西医生不在，可以由汤姆?雷拉德斯或小霍金斯代拆。”遵照这个指示，我发现了一条重要信息：

　　亲爱的利弗西：

　　由于不知道你是否已从伦敦回到府第，我将这封信一式两份，分寄两处。

　　船已购妥并装备完毕，停泊待发。你再也想像不出会有比这更为漂亮的双桅船了——连个孩子都能驾驶它。载重两百吨，名字叫伊斯班袅拉号 。

　　我是通过我的老朋友布兰德利物色到的，他确实是个地地道道的大好人。我敢说，只要我们这次远行去发掘宝藏的风声一传开，每个人都会乐于为我们效劳的。

　　“雷德拉斯，”我停下来说，“利弗西医生不会高兴那样的。特里罗尼把这件事捅出去了。”

　　“好啦，谁说了算？”猎场看守打抱不平，“要是特里罗尼听了利弗西医生的话就不讲话，那才怪呢！”

　　我打消了评论的念头，继续读信：

　　布兰德利亲自物色到伊斯班袅拉号，并且巧妙地以极低的价钱买到它。布里斯托尔有一帮人对布兰德利恨得牙痒痒，他们说这个如此老实的人惟利是图，那艘伊斯班袅拉号是他自己的，他暗中其实狠敲了我们一笔竹杠，这个诽谤简直不堪一驳。不管怎样，他们谁也不敢否认这艘船的价值。

　　到现在为止，一切都还顺利。装索具的工匠慢得令人窝火，但是时间会挽救这个；令我头疼的是配备一套船员班子的问题。

　　我足足需要二十个人，以防土著、海盗或是可恨的法国人 ，可我费尽心机才找到六七个，直到老天开眼给我带来了我求之不得的那个人。

　　事情纯属偶然，当时我站在码头上跟他攀谈。我发现他是个老水手，开了家酒店，布里斯托尔所有在海上混饭吃的他都了如指掌。他身体不好，想谋个厨子的差事回到海上去。他自称，那天早晨他一瘸一拐地来到这里，就是为了嗅嗅海水的咸味。

　　我大为感动（换了你也会这样的），纯粹是出于同情安排他做船上的厨子。人们叫他高个儿约翰?西尔弗，他只剩一条腿；但是我认为这正是最可靠的，因为那条腿是在不朽的霍克上将麾下为祖国服役时失去的。他连抚恤金都没有，这个世道多么混账！

　　先生，我本以为自己仅仅找到一个普通厨子，哪知由此发现发一批船员。西尔弗和我在几天的时间里就集合到了一伙训练有素的老船员——从他们的脸上就可看出他们不屈不挠的意志，我们简直抵得过一艘战舰。

　　高个儿约翰劝我从我已安排好的六七个人中剔除了两个，并一针见血地指出，这些毫无经验的毛头小子，根本担当不起如此重大的探险任务。

　　我身体健壮，精神饱满，吃饭像头公牛，睡下像棵树。出海！我才不在乎什么宝藏呢！令我心驰神往的是波澜壮阔的大海。利弗西，赶快来吧，一小时也不要耽搁，要是你尊重我的话。

　　让小霍金斯马上去跟他母亲告别，雷德拉斯跟他一道去；然后两人全速赶到布里斯托尔。

　　约翰?特里罗尼

　　又及：我还没跟你讲，那个布兰德利找到一个令人尊敬的船长，他答应如果到八月底我们还没有顺利返回，他就会派另一艘船去寻找我们。高个儿约翰?西尔弗找到精明强悍的人来担任大副，他叫埃罗。我选了一个吹号笛传令的水手长，将来在伊斯班袅拉号船上，一切将以军舰的规则行事。

　　我忘了告诉你，西尔弗是个家资颇丰的人，我已打听到，他在一家银行有存款，而且从未透支过。他留下老婆来经营酒店，由于她是黑人，若让像你我这样的老光棍来猜测，使他重新去漂泊的原因，除健康因素外，跟他这个老婆也不无关系。

　　约?特

　　于古锚旅店，布里斯托尔

　　一七××年三月一日

　　我简直欣喜若狂！次日一大早就和雷德拉斯徒步前往本葆海军旅店。母亲身体和精神都很好。船长，那个长期以来闹得我们家神魂不安的恶棍，已经进了坟墓，再也不能为非作歹了。乡绅已派人修复了曾遭到破坏的所有家具，客厅和招牌都油漆一新，还新添了几件家具——特别是在柜台里为母亲安放了一把漂亮的圈椅。他还给她找来了个小学徒，以便我走后不致缺帮手。

　　看到这个笨手笨脚的男孩，我才第一次明白自己的处境。在此以前我脑子里想到的全是海岛奇遇，却压根儿没想过即将离开的这个家。我鼻子一酸，就要落下泪来。由于那少年是个新手，我有足够的机会纠正和贬斥他，令他洋相百出，将他大大地折磨了一番。

　　第二天午饭过后，雷德拉斯和我重又上路了。我告别了母亲，告别了自我出生以来一直居住的小海湾，还有那块亲爱招牌——尽管它被重新漆过后，不再像以前那样可亲了。最后想到船长，他常戴着顶三角帽，脸上一条刀疤，胳肢窝夹着一副铜框望远镜在岸边散步。

　　薄暮时分，我们在乔治国王旅馆前的荒地里搭上邮车，我被夹在雷德拉斯和一个肥硕的老绅士中间。车走得很快，夜气很凉，我一上车就打起瞌睡来，随即沉沉睡得去，直到肋骨挨了一拳才醒来，发现车停在城市某街道的一座大房子前，天也大亮了。

　　“我们到哪儿了？”我问道。

　　“布里斯托尔，”汤姆说，“下车吧。”

　　特里罗尼先生就下榻于码头附近的一家客店，以便监督船上的工作。我们向那儿走去。

　　我就要出海了！乘着双桅船，和一个吹角笛的水手长，还有留着辫子的水手们唱着歌一道出海，驶向一个不知名的岛，去发掘地下的宝藏！

　　当我还沉浸在这欢乐的美梦中时，不觉来到一家大旅馆的门前，正遇到特里罗尼乡绅面带微笑地从门里走出来，穿着一套厚实的蓝色服装，打扮得像个海军军官，煞有介事地模仿水手步。

　　“你们来啦，”他叫道，“医生昨晚刚从伦敦赶到。好极了！全体人员都齐了！”

　　“哦，先生，”我叫道，“我们什么时候启航？”

　　“启航？”他说，“我们明天就启航！”