从高个儿约翰眼皮底下溜掉，我得意极了，开始兴致勃勃地欣赏起这块陌生的陆地的风光来。

　　我头一次尝到探险的乐趣。这个小岛无人居住，同船来的又被我远远甩到身后，除了不会说话的鸟兽，再也不会出现什么人。树林中到处都是叫不出名目的花草，间或看到几条蛇，有一条从岩石缝隙昂起头来，向我发出陀螺飞转时的嘶嘶声。我压根儿没想到它就是大名鼎鼎的响尾蛇，那声音正是它尾端旋转出的赫赫威声。

　　芦苇丛中骤然响起一阵喧闹声，一只野鸭嘎地一声飞了起来，跟着又飞起来一只，很快，整个芦塘沼地上空腾起一片黑压压的野鸭浮云，凄厉地盘旋尖叫着。我立刻猜到，一定那几个同船的人向这边走近。果不其然，很快我就远远地听到一个人低低的说话声，我继续凝神倾听，那声音越来越大，越来越近了。

　　我简直吓坏了，赶紧爬到最近的一棵长生橡树下，蜷伏在那里竖起耳朵，像只受惊的小耗子。

　　另一个声音开始答话，于是前面那个声音又啰嗦起来，我已辨出是西尔弗，只是偶尔被打断一下。他们的对话似乎很严肃，而且相当激烈，可惜我听不到一个清晰的字。最后双方都住了口，鸟儿也安静下来，重新回到巢里。

　　我这才意识到自己的失职，既然我如此鲁莽地跟着这些亡命之徒上了岸，至少应当偷听一下他们密谋。我能准确判断出他们的位置，除了谈话声之外，还有鸟儿的动静，因为仍有几只鸟在这两位不速之客的头顶上惊恐地盘旋着。

　　我缓慢而坚定地向着他们爬去。过了一会，抬头向叶隙中望去，能够清晰地看到下面沼地旁一小块草木茂盛的凹地，高个儿约翰正和另一个水手站在那里谈话。

　　西尔弗的帽子扔在了一边，那张白皙的宽脸盘在太阳的曝晒下油光可鉴。他对着另一个人的脸恳切地说：“汤姆，我看你是个难得的人才，才会说这些掏心窝子的话。要不是我特别器重你，我会在这儿向你报警吗？一切都已成定局，我的话是保住你的脑袋，要是被那帮亡命之徒知道了，你说，他们会怎么收拾我？”

　　“西尔弗，”汤姆不仅涨红了脸，嗓音也像乌鸦似地嘶哑，又像绷紧的绳索般发颤，“你老了，又是个正派人，也不穷，我们这帮穷水手根本比不上你；只是我不明白，你为什么要被那帮丧尽天良的蠢货牵着鼻子走？你犯不着啊……”

　　一声凄厉的嚎叫蓦地从沼地那边传来，紧接着又是一声，然后是一声长长的可怕惨叫，在望远镜山岩上激起数次回响，沼地的鸟再次遮天蔽日地振翅惊飞，这临死前的哀号此后很久仍在我脑海中荡响。

　　汤姆听到这叫声，像马被靴刺踢了似地跳了起来，但是西尔弗眼都不眨一下。他悠闲地拄着拐杖，像一条伺机出洞的毒蛇盯着他的同伴。

　　“约翰，”汤姆说，“看在上帝分上，告诉我那边怎么了？”

　　“那边？”西尔弗微笑着答道，笑中带着几分诡秘和狠毒，他的眼睛眯成针尖大小，但那眼珠却像玻璃珠般地发亮，“可能是艾伦吧。”

　　“艾伦？愿他的灵魂得到安息！”汤姆义愤填膺，“以前我一直把你当作弟兄，从今往后，我们之间一刀两断。你们已经杀害了艾伦是吗？也把我杀了吧，只要你下得了手，但我是不会怕你们的。”

　　他说着转身向岸边走去。没走多远，约翰攀住一根树枝，将手中的拐杖猛地掷了出去，这支原始的投枪尖端向前，以锐不可挡之势呼地划过天空，正击中汤姆的背脊。汤姆摊开双手，重重地喘息一声便仆倒了。西尔弗虽然刚失去拐杖，却敏捷得像个猿猴，转眼就跳到他身旁，将一把刀子狠狠戳进这个已丧失抵抗力的躯体里。

　　接下来有片刻工夫，整个世界在我面前天旋地转，耳朵万钟齐鸣，还有远处人们的喊叫声。当我定下心神来的时候，那个魔鬼也恢复了常态，安然地夹着拐杖，戴了帽子。汤姆就躺在他面前的草地上，但是这个凶手看都不看他一眼，只是用一把草擦拭刀上的血痕。我简直不敢相信，就在我的眼皮底下刚才发生过凶杀案，一个人的生命被残忍地剥夺了。

　　约翰从口袋里掏出个哨子吹了起来，哨音在炎热的空气中传得老远。我不明白这个信号的含义，但它立刻唤醒了我的恐惧。更多的人将会到来，我可能被发现。他们已经干掉两个正直人，下一个会不会轮到我？

　　我立刻开始逃命，悄悄地以最快的速度向林中比较开阔的地带爬去。我一边爬，一边听到那个老海盗和他的同党互相招呼，这危险的声音催促我像插上翅膀一样快起来。刚走出丛林，我就以前所未有的速度跑起来，几乎不去辨别跑的方向，反正离那些凶手们越远越好。可是我跑得越快，心中就越慌，最后几乎要发狂。

　　试问有谁能比我更倒霉呢？当鸣炮返回的时候，我怎么敢和那些沾满血腥的魔鬼们坐在一个划子里呢？他们中任何一个人看到我，都会轻而易举地把我的脖子拧断。但我要是不回去，他们又会起疑心，等于我什么都知道了。完蛋了，我再也回不去了！

　　但我脚下仍然在奔跑，不知不觉来到那座双峰小山的山脚下。岛上分布着一些长青栎，枝叶伸展得很开，中间夹杂着数株松树，有的高五十英尺，有的将近七十英尺。空气比下面的沼地清新多了。

　　可就在这里，一种新的危险吓得我精神再次紧张起来，心怦怦狂跳不已。