甲板上响起了一阵杂沓的脚步声，我听到人们争先恐后地从房舱和水手舱里跑出来。我跳出苹果桶，跑到开阔的甲板上，跟亨特、利弗西医生一道冲向露天的船首。

　　全体水手都集合在那里。月光一出，一条雾带便渐渐散去了。西南方有两座相距约两英里的低矮小山，其中一座的后面耸立着第三座较高的山峰，峰顶仍被雾气所罩。这三座山都呈尖尖的圆锥形。我如梦初醒，因为我还没从一两分钟前的惊骇中缓过神来。

　　斯莫列特船长发布命令：“喂，伙计们，谁见过前面的这块陆地？”

　　“我见过，”西尔弗说，“我在一艘商船上当厨师的时候，去那儿汲过淡水。”

　　“我想下锚处应该在南面那个小岛后面吧？”船长问。

　　“是的，先生，那地方叫骷髅岛，过去是海盗的巢穴。靠北边那座山叫前桅山；南面并列着前桅、主桅和后桅三座山。不过主桅山通常叫做望远镜山，就是那座直插云霄的大山。”

　　“我这里有张海图，”斯莫列特船长说，“看看是否与图上的地形相吻合。”

　　高个儿约翰接过这张图时，眼睛像两束火炬似地燃烧起来。不过他望一眼就泄气了，这不是比尔?彭斯胸膛上的那张地图，而是一张精心复制的副本，上面标明所有的地名、山高和水深，仅缺少红色的叉叉和文字说明。西尔弗不动声色，暗中却恨得咬牙切齿。

　　“应该没错，”他说，“画得相当精确。这里有一道自北向南的激流，沿西海岸向北流去。”他说，“如果你想进港维修船只的话，再没有比这儿更适宜的地方了。”

　　“谢谢你，”斯莫列特船长说，“过后我还要请你帮忙的。”

　　约翰并不讳言他对该岛的熟悉，他那阴狠残忍、两面三刀的本性和超常的沉着冷静，都令我惊骇万分，以致当他把手搭到我肩上时，我忍不住打了个寒战。

　　“这个岛还不错，”他说，“值得你这样的小伙子上去看看。你可以游泳、爬树、打山羊；你自己也可以像头山羊似地爬上山顶。什么时候想去寻幽探胜了，只要跟老约翰招呼一声，他就会为你备好点心，让你随身带上。”说完他友好地拍了拍我的肩膀，然后一瘸一拐地走开了。

　　斯莫列特船长、乡绅和医生在后甲板上谈话，尽管我迫切想把偷听到的事告诉给他们，却不敢贸然打断他们。我正绞尽脑汁地寻找借口，利弗西医生把我叫到了他的身边。他把烟斗忘在下面房舱里了，而他烟瘾又大，就让我给他取来。一旦我走到离他足够近又不致被旁人听到的距离，我急忙轻声说道：“我有可怕的消息告诉你。你先同船长和乡绅到下面房舱里去再叫我。”

　　医生脸色略微一变，但他很快控制住情绪。他转过身去，重新和他们谈起话来，不一会儿他就传达了我的要求，因为接下来我就听到船长下令，让乔治?安德森召集全体船员来到甲板上。

　　“弟兄们，”斯莫列特船长说道，“我有话要对你们说。眼前这块陆地正是我们此行的目的地。特里罗尼先生，这位绅士的慷慨好施是众所周知，他刚才问了一下船上的情况，我告诉他，船上的每一个人都尽职尽责，因此他和我，还有医生，准备到下面的房舱去，为我们的健康和好运干杯。如果你们同意我的看法，就为这位先生放声呐喊吧！”

　　欢呼声潮水般涌起，这声音是如此的饱满和热烈，以致于我很难置信，正是这些人在密谋暗算我们。

　　三位先生在欢呼声中走下去了，没多久，有话传来，要吉姆?霍金斯到房舱去。

　　他们三人围坐在桌旁，面前摆着一瓶西班牙葡萄酒和一些葡萄干，医生正不停地吸着烟，假发套放在膝上，这是他心情激动的迹象。

　　“霍金斯，”乡绅说，“你有话就快说吧。”

　　我依言尽可能简明扼要地讲述了西尔弗谈话的要点。在我说完之前，他们一动不动，谁也没打岔，只是向我上下打量。

　　“吉姆，”利弗西医生说道，“坐下吧。”

　　我挨着他们身边坐了下来，他们给我倒了杯葡萄酒，又往我手里塞满葡萄干，又一个接一个地轮番向我颔首致谢，为我的健康、幸运和勇敢干杯。

　　“船长，”乡绅说道，“你是对的。我承认自己是头蠢驴，我听候你的命令。”

　　“我也不比驴子聪明，”船长答道，“我从未听说过有哪帮船员图谋暴乱，而事前不露出丝毫的蛛丝马迹，可是这帮船员骗过了我。”

　　“船长，”医生说，“这个西尔弗倒是个难得对付的角色！”

　　“把他吊在帆桁上，才真让人高看一眼哩！”船长答道。“不谈这些废话了。我有三四点想法，如果特里罗尼先生允许的话，我就讲出来。”

　　“你但讲无妨。”特里罗尼先生庄严地宣布。

　　“首先，”斯莫列特先生开口道，“我们必须继续前进，因为我们没有回头路可走。要是我下令转舵掉头的话，他们会立刻起事的。其次，我们眼下还有时间，至少在找到宝藏之前如此。其三，还有部分忠实可靠的人。事情迟早会爆发的，我主张把握时机，出其不意攻其无备，一举擒敌。我估计你从府上带来的仆人应该可以信赖吧，特里罗尼先生？”

　　“同我本人一样可靠。”乡绅断言。

　　“他们有三个，”船长计算着，“加上我们是七个，包括霍金斯在内。还有哪些可靠的船员？”

　　“主要是在遇到西尔弗前特里罗尼自己雇来的，”医生说。

　　“也不尽然，”乡绅答道，“汉兹就是我挑选的。”

　　“先生们，”船长说，“我所能想出的对策都讲出来了。我们眼下必须提高警惕，按兵不动。这是很折磨人的。速战速决会痛快些，但在敌我情况不明的情况下，不可轻举妄动。”

　　“吉姆比任何人对我们都有用，”医生说，“那些人不会对他起什么疑心，吉姆又是个机灵的小家伙。”

　　“霍金斯，我对你寄予莫大的信任。”乡绅接着说道。

　　听了这话，我开始感到心慌意乱，因为我觉得无能力，而责任又是如此重大；然而后来事态的发展确实使我成为挽救全局的关键人物。不管我们是否愿意，在这二十六个人中只知道有七个人可以信赖，其中一个还是孩子。我们这边只有六个成人，却要对付他们十九个。