025终于到地头了
到了傍晚的时候，出去狩猎的队伍果然纷纷归来，并且带回了大量的猎物。
虽然这些猎物尚不足以供应四千大军长久的食物供应，但从与阿黛拉的交谈中万尼乌斯得知，他们离王庭最边缘的牧场已经只有五天的路程――这些猎物已经足够支持到了。
到了晚上，万尼乌斯便依约邀请阿黛拉共进晚餐。
这个时候的晚餐，可没有后世的什么烛光晚餐，黑暗晚餐，这个晚餐那个晚餐那么多乱七八糟的狗屁花样，就只是主人和客人在各自的位置上坐下，之后便有人端上来大盆的面条、大碗的肉汤、大块的烤肉……
因为进食，阿黛拉终于摘下了那顶带着镀金护面甲的头盔，露出了她的本来面目。
按照后世的标准来看，阿黛拉的容貌就如同她的声音一样，显得过于刚强了。但饱满的身体和修长笔直的双腿完美的弥补了这点缺陷，而娴熟的外交辞令和干练的战士作风又为她增色不少――总的来说，这位阿黛拉小姐确实算得上是个美人。
不过，这也正是万尼乌斯头疼的地方――对方显得过于干练了，以至于万尼乌斯花了整整一个晚饭的时间，也没有弄清楚对方的确切身份。
按照阿黛拉的说法，她是受到了萨马提斯王的委托，带领王族卫队前来巡逻，维护治安的。
而阿黛拉的使命，则是保护前往王庭参加比武大会的人们，并负责压制各种纷争。
开始的时候万尼乌斯还有些奇怪，但很快就明白了这种做法的必要性。
萨马提斯人所占据的广袤平原，即便和日耳曼地区比起来也算得上是地广人稀的。别的不说，仅仅万尼乌斯这一路走来，就时常有走上个两三天，连一个牧群也见不到的情况。
毫不夸张的说，在这样的大草原上如果有姓顾影只的旅人遇到了强盗被杀人越货，那么等到这人身上的最后一丝肉变成乌鸦的腹中美食之后许多年，恐怕也没人会知道他的悲惨下场。
若是在平时，这种情况倒也算不上什么大不了的事情。毕竟既然自己选择了进入草原，那么自己就要对自己的小命负责，草原上的游牧民是没那么多闲工夫整天在大草原上游荡着去保护所有的旅人的安全的。
然而，到了比武大会时，情况就不一样了――前来参加比武大会的，除了那些自恃武艺，想要一鸣惊人的年轻武士之外，更有来自各个王国、民族的王公贵族，以及带着贵重货物前来谋求利润的商贾――这些人不止能够为萨马提斯人带来巨大的利润，更有可能导致计划外的战争，是萨马提斯人必须要重视的存在。
因此，每到比武大会的时候，萨马提斯王都会将王族卫队派出，在大草原上巡逻，防止袭击发生，并主动聚拢那些小规模的旅行队伍，使他们聚集成大队伍，以此降低他们遇袭的可能。
而按照阿黛拉的说法，她正是负责西方安全巡视的队伍的队长之一。
像她这样的巡逻队，还有二十几支，分别负责不同区域里的安全巡逻――看到王庭附近突然起了这么大一个营垒，阿黛拉便立即带了队伍过来查探情况。
至于“被敌人袭击”之类的事情，阿黛拉则全不担心。
首先是她们的铠甲足以表明她们的身份，使得她们可以免遭一般的队伍袭击――像这种连甲片上也完全镀金的鳞甲，也只有王族卫队才有资格使用，而其它的萨马提斯诸部权贵们，最多只能使用镀金的头盔，和在甲片边缘描金的鳞甲――而即便再怎么强大和狂妄的劫匪，也不会愿意招惹萨马提斯王族卫队的，毕竟这就等于是和全体萨马提斯人做对。
其次，她麾下这百来人虽然都是女子，却也是百里挑一的好手，无论骑马射箭步战都不落人后。而她们所骑乘的战马，也是来自王家牧场的优良战马，无论是速度还是耐力都是无可挑剔的。即便真的遇到一些丧心病狂的疯子，凭她们的武艺断不会吃亏，而凭她们的宝马则能够保证撤退。
而最后，也是最重要的一条就是，萨马提斯王族卫队皆配备了猎鹰――就连此刻阿黛拉在和万尼乌斯吃饭的时候，雄壮的猎鹰也在高空中肉眼难及的地方盘旋监视――即便不幸遇到了人数、实力都远胜巡逻队，而又对王族卫队抱有敌意的敌人，全歼了某一只巡逻队，也绝难逃萨马提斯人的报复。
对于前两条，万尼乌斯很是信服。
但是对于最后一条，万尼乌斯却有些不以为然――就算猎鹰再怎么厉害，现在天都黑下来了，那扁毛畜生还能一直在天上监视着地面？你当你是阿美利坚的全球鹰哪
据此，万尼乌斯认为，如果不是阿黛拉虚张声势吓唬自己，那就是在小型巡逻队的后面，还有着大型巡逻队――而大型巡逻队才是真正带着大群猎鹰，随时准备支援小队的真正力量。
然而，阿黛拉所说的如果没有遇到客人的队伍，她们便要自己**扎营过夜，而见到万尼乌斯的营垒之后她们在万尼乌斯的营垒中过夜可以省掉许多麻烦事的说辞又使万尼乌斯对自己的判断心生怀疑――如果她们背后真的有大规模队伍，又何必来到自己的营垒里扎营？
可惜的是，阿黛拉的嘴巴极严，每每说到关键处便不着痕迹的转移了话题，让万尼乌斯始终无法打听到更进一步的情报。
又聊了些无足轻重的奇闻轶事之后，宴会便算结束了。
感谢了主人的盛情款待，并表示日后一定会报答主人的恩情之后，阿黛拉便和自己的卫兵一齐告辞，回到了万尼乌斯为她们划定的营地中休息。
而万尼乌斯则安排了卫兵守夜放哨――不止是防范外面，也监视这些女人――毕竟，自始至终，这些事情都是这些女人自己说的，自己又没地方查证去。
一夜相安无事。
到了第二天一早，阿黛拉他们便来和万尼乌斯道别，同时表示等到比武大会的时候再见。
这支“王族卫队”离开之后，吃过早饭，万尼乌斯便也带着队伍上路了。
果然象阿黛拉所说的那样，五天之后，他们遇到了一个极大的牧群。
使万尼乌斯感到惊讶的是，尽管路上他们确实又遇到了几支同样装束的王族卫队巡逻队伍，但竟然没有一个人听说过一个担任巡逻队队长，名叫阿黛拉的亚马逊女骑手。
对方使用的是假身份，这到也在万尼乌斯的预料之中。不过不知道为什么，万尼乌斯还是感到有些失落。
之后，在萨马提斯人知道万尼乌斯是第一次来，并且是受到了钦布里的邀请之后，热情好客的牧民在用麦饼、乳酪、马奶酒、风干肉将万尼乌斯的骑兵们的褡裢酒囊装得满满的之后，又派出了向导，带领万尼乌斯前往王庭。
通过和向导的交谈，万尼乌斯才知道，所谓的王庭，并不是象文明世界那样的固定城市――理论上，萨马提斯王到了哪里，哪里就是王庭。
只不过，因为和周边诸部族结了盟，定了地界，各自划分了牧场，平息了刀兵，即便是萨马提斯王也不能随意乱来――作为萨马提斯诸部族中最强大的一支，虽然他们的牧场是最广阔最肥美的，但毕竟也是固定的――也就是说，王庭的位置虽然会随着季节变换，但每一季却都是固定的。
而眼下，萨马提斯人的王庭自然是在萨马提斯王的夏季牧场上。
又过了五天，万尼乌斯便到了王庭。
一望无际的绿油油的开满各色野花的大草原上，远远的就能看见在碧蓝色如蓝宝石般的湖泊边有无数的毡帐聚集。而最惹眼的，则是毡帐中央那一顶明晃晃金灿灿，一看就知道比其它毡帐都要大出许多倍的大金帐――即便不必牧民介绍，万尼乌斯也能看出来，那必然就是萨马提斯王的王帐。
而在那一大片毡帐的外围，则有着各式各样完全不同的帐篷，纷乱的围拢在毡帐区的外围――这些帐篷有的是尖锥形的小帐篷，有的是三角形的长帐篷，有的是和毡帐差不多的圆顶高帐，还有的甚至直接就是带蓬子的马车――毫无疑问的，这些就是前来参加比武大会的客人们了。
因为万尼乌斯的队伍确实过于庞大，一度引起了慌乱和围观。
而在骚乱平息之后，他们的队伍就得到了一片靠近湖泊边的营地，并且得到了八千头羊的供给。
使万尼乌斯失望的是，他并没有见到萨马提斯王。
不过，这也是可以理解的――就算自己很厉害，毕竟前来参加比武大会的也不乏各大王国、部族的领袖，比如博斯普鲁斯王国的国王、皮克特人的王子、帕提亚人的首相，以及诸如此类的一些权贵――和这些人比起来，自己的身份也并不见得特别的尊贵，如果萨马提斯王每个都要专门亲自接见和宴饮一番，估计等比武大会结束了，他也无法宴请完所有的权贵。
等到万尼乌斯的队伍扎下营垒之后，便有萨马提斯人送来请柬，邀请万尼乌斯在比武大会开始的前一天，前往王帐参加宴会――而这日期，正是五天以后。