我们忙了整整一晚上，才将所有物品安放妥当。到黎明时分，当水手长吹响嘹亮的号子，全体船员都站在绞盘扳手前整装待发时，我已精疲力尽了。即便如此，我仍舍不得离开甲板。对我来说，那简短的命令，尖利的笛声，以及在微弱灯光下各归岗位的人们，都是那么的新鲜有趣。

　　“喂，烤全牲，起个头儿！”一个声音喊道。

　　“来支老调。”另一个喊道。

　　“好嘞，伙计们。”拄着拐杖的高个儿约翰应道，随即唱起那支极其熟悉的歌来——

　　十五个汉子扒着死人胸，

　　接着，全体船员跟着合唱起来：

　　哟呵呵，再来一瓶朗姆酒！

　　在第三个字“呵”出口时，大伙一齐转动了面前的绞盘扳手。

　　伊斯班袅拉号开始了它驶向宝岛的航程。一路上十分顺利，船充分显示出它的优良性能，水手相当称职，船长也极其在行。值得一提的是，在我们到达宝岛之前，发生了两三件事。

　　首先，埃罗先生比船长早先担心的更糟糕，他在水手中间毫无威信可言，他们根本不把他放在眼里。最令人忧虑的是，出海才一两天，他就醉眼朦胧、面色乌红地出现在船上，说话舌头打结，明显带着酒后失态的迹象。他几次丢人现眼地被喝令回舱。有几次跌倒，划伤了皮肤；有时整天躺在楼梯口狭小的铺位上；偶尔清醒一两天，他就勉强把自己的工作做得至少过得去。我们始终不明白那些酒是从哪儿来的，这是船上的一个谜，无论我们怎样监视他，都揭不开这个谜底。

　　作为一名大副，他已完全是废物一个，而且照此下去，他很快会把自己葬送掉。一个月黑风高的夜晚，他一头栽进海里，没有任何人感到太多的惊讶或是惋惜。

　　可我们毕竟少了一名大副，必须从下面的水手中提拔一个。水手长乔布?安德森是最有希望的人选，虽然他保持了原有的头衔，却履行了大副的职责。特里罗尼先生有着丰富的航海经验，天气晴朗的时候，他往往亲自值班。副水手长伊斯莱尔?汉兹是高个儿约翰?西尔弗的至交，他心思细密、足智多谋，在紧要关头，几乎任何事都可以放心地托付给他。

　　“烤全牲可不是个普通人，”副舵手对我说，“他年轻时受过很好的教育，讲得有时比书上的还好；要说到勇敢，一头狮子都比不上他！我曾看到他赤手空拳地跟四个人格斗，把他们的脑袋揪在一起撞。”水手们都尊敬他、信服他。他对人很有一套办法，跟每个人都谈得来。

　　“来跟约翰摆龙门阵，”他常这样说，“我的孩子，坐下听我说。弗林特船长——那个大名鼎鼎的海盗成了我鹦鹉的名字，弗林特船长预告这次远航一定成功！是不是，船长？”

　　那只鹦鹉快嘴快舌地叫起来：“八个里亚尔！八个里亚尔！八个里亚尔！”叫得声嘶力竭，直到约翰用一方巾帕罩住笼子。

　　“这只鸟可能有两百岁了，”他说，“霍金斯——它们都长生不老，没有人比它们见到更多伤天害理的事，除非是魔鬼。它曾经跟着殷格兰在海盗——伟大的殷格兰船长一起出过海。它到过马达加斯加、马拉巴、苏里南、普罗维登斯、坡托伯罗，见过不少打捞失事的沉船。就是在那儿，它学会了‘八个里亚尔’，没什么奇怪的，因为从那儿捞起了三十五万每枚值八个里亚尔的西班牙银币，霍金斯！他见证了印度总督号在果阿是怎样被强攻的，你可别以为它是只雏儿！但是你嗅惯了火药味的，对吧？”

　　“准备转向。”鹦鹉会尖声叫道。

　　“这个鬼精灵！”厨子说着从口袋里掏出糖来给它吃，随后那鸟就啄着笼栅骂骂咧咧，那些话下流到令人难以置信的程度。“你看，”约翰会补充说，“这就叫近墨者黑，这只可怜、无辜的老鸟骂人的本领已是炉火纯青，没有比它更聪明的了。即使在牧师面前，他也照骂不误。”说到这里，约翰总要庄严地一掠额发，我感到他是世界上最好的人。

　　在此期间，乡绅和斯莫列特船长之间仍然明争暗斗。乡绅甚至毫不掩饰他对船长的鄙夷之情；船长则非问不答，而答话也是尖锐、简短而生硬，惜字如金。有时被逼急了，他也承认自己可能带了某些偏见，至于这艘船，他是彻底地爱上了。“它得心应手，比一个男人要求妻子所做的还要好。不过，”他又补充道，“前途难测，我就是不喜欢这次航行。”

　　乡绅一听到这句话就会背过脸去，下巴翘得老高，在甲板上踱来踱去。

　　“那个人再啰里啰嗦，”他会说，“我就要气炸了。”

　　我们遇到过一次恶劣天气，而那恰恰能显示出伊斯班袅拉号是多么优良耐用。船上的每个人看起来都很快乐，否则他们也未免太挑剔了。船上不时可以吃到葡萄干布丁，只要乡绅借口听说这天是某人的生日；船舱中部总放着一大桶苹果，想吃就拿。

　　“这么做不会有什么好结果的，”船长对利弗西医生说。“放纵手下，使他们心生歹意。我就是这么看的。”

　　但是那桶苹果确实带来了不尽的好处，要是没有它，我们就不会及时得到警报，可能很快就遭叛贼的毒手了。

　　事情经过是这样的：

　　在赤道附近，我们使信风 尽量有利于航行，以便使船抵达目的地——请恕我无权讲得更明白。我们正全速驶向宝岛，由一个视力好的人负责日夜观望。这次航行最多只剩下一天了，今天夜里，最迟明天中午就能抵达宝岛。我们的航向是西南，微风徐徐地吹着舷侧，海面波平浪静。伊斯班袅拉号翻卷着浪花稳稳前行，每个人都神情亢奋，因为我们探险的第一阶段就要告一段落了。

　　太阳徐徐浸入海中，我干完所有的工作，正要回到铺位上，忽然想吃一个苹果。我跑上甲板，岗哨正全神贯注地了望；舵手注视着船帆吃风的角度，一边悠然地吹着口哨；此外就剩下海水拍打船头和船舷的咻咻声了。

　　我整个身子爬进桶中都没找到一个苹果。我在桶里坐下来，由于里面暗，伴随着船身的微微晃荡，我竟慢慢地睡着了。这时一个大个子扑通一声，一屁股坐在桶边。由于他的肩膀搭在桶上，桶身晃了一下。我正想要跳起来，那个人说话了，是西尔弗的声音，还没听上几句，就决定无论如何都不能暴露自己了。我怀着极大的恐惧和好奇，蜷在桶里战战兢兢地侧耳倾听着。我已明白，船上所有好人的生命都系在我一人身上了。